Hace unos meses apareció un artículo en un prestigioso periódico nacional en el que indicaba que el 63% de las personas matriculadas en carreras de Ciencias Sociales y Jurídicas corresponde a mujeres, el 64% en Humanidades, el 59% en Ciencias Experimentales, el 74% en Ciencias de la Salud y, finalmente, el 27% en carreras técnicas e ingenierías. Unos porcentajes que algunos han interpretado como la incapacidad o la falta de aptitud de las mujeres para las ciencias, y que al final ellas acaban optando por estudios y profesiones más acordes a su naturaleza.

¿Caminamos hacia delante o hacia atrás?

Recientemente he leído un artículo donde Hilary Clinton defiende que niños y niñas estén, en el colegio, en clases separadas. Y también otros donde defienden que niños y niñas comparten patio, comedor y actividades extraescolares, pero desde los siete hasta los quince años son separados en las aulas de Primaria y Secundaria, y se vuelven a juntar en el Bachillerato. Mantienen que este sistema atiende a las necesidades de cada sexo, porque sus periodos de maduración son diferentes y los niños y las niñas no son iguales, y requieren una educación distinta. No hay por qué separarles en la vida, pero sí en la educación, debido a que crecen a un ritmo distinto.

También algunos profesores aseguran que, con este sistema, los alumnos de ambos sexos obtienen mejores rendimientos académicos y que les resulta mucho mas fácil enseñar a grupo homogéneos. Defienden que “a las niñas les gusta muco más leer y tienen la letra mas bonita, por lo que a la hora de programar Lengua hay que incidir muy poco en la buena caligrafía. Y, sin embargo, en Matemáticas tienes que ayudarlas muchísimo más, porque la adquisición de conceptos suele ir despacio. En cambio, los niños  brillan más en esta materia, y en concreto, en el cálculo rápido”. Apuestan por una metodología especifica para la educación de cada sexo: “los chicos necesitan cambiar de actividad mas a menudo, que exista competencia, que haya un perdedor y un ganador, de ahí que las clases se dividan en equipos que pugnan por conseguir la mejor calificación. Pero este sistema no serviría en absoluto para los grupos de niñas que, por el contrario, trabajan mejor ayudándose unas a otras”.

La enseñanza al servicio de una idea preconcebida de los/as adultas/os.

¿No estamos proyectando sobre los niños nuestras propias miserias y problemas sexuales? ¿Los cerebros de la mujer y del hombre no tienen mucho más en común que desigual, tanto anatómica como fisiológicamente? ¿No tendríamos que volver la mirada hacia los bagajes socioculturales: educación, adquisición y desempeño de roles? ¿Un centro escolar no constituye sino el reflejo de la sociedad, más aún, no es una parte de la sociedad, luego separar es la solución? ¿Seguro que no influye la educación diferencial que niños y niñas reciben por parte de sus padres? ¿Es posible que también los profesores, influenciados por las creencias sesgadas y los estereotipos de género contribuyan de alguna manera a mantener y acentuar estas diferencias en las clases? ¿Son estas diferencias tan especialmente significativas como para darles la importancia que socialmente, en algunos ámbitos se les atribuyen?

Nuevas investigaciones

Lo último sobre este tema es un artículo aparecido en la revista Science que viene a aportar nuevas evidencias sobre este asunto, a saber, que las diferencias cognitivas y otros aspectos psicológicos entre hombres y mujeres o son inexistentes o no son tan marcadas como se había creído; y que la influencia de los estereotipos y valores sociales respecto al género determinan en buena medida aspectos tan cruciales para las personas como son sus motivaciones a la hora de elegir los estudios universitarios o configurar su futura carrera profesional.
Hyde, J.S., Lindberg, S.M., Linn, M.C., Ellis, A.B., y Williams C.C. 2008. Gender Similarities Characterize Math Performance. Sciences, Vol.321, Nº5888, pp.494-495.

El estudio se llevó a cabo en la Universidad de Wisconsin (EEUU), se analizaron datos académicos de más de 7.200.000 jóvenes de diferentes naciones americanas. La información se extrajo de los exámenes estándar que se realizan para ingresar en las universidades estadounidenses, lo que aquí llamamos prueba de Selectividad. La diferencia encontrada entre las notas promedio de chicos y chicas fue de 0,0065, una cifra nada significativa desde el punto de vista estadístico.

Este equipo no sólo comparó los resultados generales de los exámenes, sino que también analizó las notas de los estudiantes más brillantes y las habilidades para resolver problemas matemáticos. En función del tamaño de la muestra, el equipo observó que en 21 de las medidas realizadas, los varones tenían ventaja; pero en otras 36, eran ellas las que sacaron mejores puntuaciones, por lo que los resultados se compensaban. Y concluyeron “tras analizar los resultados, tenemos que concluir que no hay apenas diferencias entre ambos géneros en el estudio de esta materia”. Se refiere a las matemáticas.

Profesiones más acordes con la naturaleza de cada sexo.

Hace unos meses apareció un artículo en un prestigioso periódico nacional en el que indicaba que el 63% de las personas matriculadas en carreras de Ciencias Sociales y Jurídicas corresponde a mujeres, el 64% en Humanidades, el 59% en Ciencias Experimentales, el 74% en Ciencias de la Salud y, finalmente, el 27% en carreras técnicas e ingenierías. Unos porcentajes que algunos han interpretado como la incapacidad o la falta de aptitud de las mujeres para las ciencias, y que al final ellas acaban optando por estudios y profesiones más acordes a su naturaleza.

Pero hay otra lectura en este asunto, y es lo que en Psicología llamamos el efecto de la “profecía autocumplida”. Las creencias populares ejercen una influencia increíble, si tu madre o tu profesor creen que tú no vales para las matemáticas, tú no vales para las matemáticas. Las creencias del tipo “las habilidades numéricas no son algo que se les de bien a las mujeres” siguen estando fuertemente arraigadas en nuestra cultura, alimentadas en buena medida, por la idea generalizada de la existencia de diferencias biológicas entre niños y niñas  en lo que a capacidades y aprendizaje en cálculo, aritmética, etc, se refiere. Si tenemos en cuenta que las explicaciones deterministas de corte biologicista han gozado de una mayor credibilidad y prestigio, aun sin ser contrastadas debidamente, por parte de científicos y población en general, nos pone sobre la pista de las dificultades encontradas aún hoy día para cambiar actitudes y valores al respecto.

La ventana al mañana

Es posible que los niños lleguen a la escuela con mejores capacidades para resolver problemas abstractos y complejos debido no a diferencias psicológicas de tipo innato, sino a la influencia de la educción diferencial que unos y otras reciben por parte de los padres. En otras palabras, investigadores americanos achacan  a la educación recibida en el seno familiar la diferencia entre razonamiento abstracto entre niños y niñas al llegar a la escuela. Y este efecto diferencial en función del género no se limita a la esfera de las relaciones con los padres, pues también los profesores, influenciados por las creencias sesgadas y los estereotipos de género, contribuyen a  mantener y acentuar estas diferencias en las clases.

Lo que hay que hacer es educar en la diferencia y aprovechar los conflictos como momentos educativos, comprendiendo, entendiendo y compartiendo al sexo contrario, no separando. Cuanta mayor heterogeneidad exista en un aula, mayores son las oportunidades para enseñar a tener la mente abierta y los corazones receptivos.

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